갑상선 항진증과 저하증의 주요 증상, 원인, 치료, 예방법

갑상선은 우리 몸의 대사와 체온 조절에 중요한 역할을 하는 내분비 기관입니다. 하지만 갑상선 호르몬의 과다 분비로 발생하는 갑상선 항진증과 호르몬 분비 부족으로 발생하는 갑상선 저하증은 몸의 균형을 무너뜨리고 다양한 신체적, 정신적 문제를 유발할 수 있습니다. 특히, 이러한 질환이 방치될 경우 심혈관계 질환, 골다공증, 불임, 신경계 이상 등 심각한 합병증을 초래할 수 있어 조기 진단과 치료가 중요합니다. 이 글에서는 갑상선 항진증과 저하증의 주요 증상, 원인, 치료법, 예방법과 함께 합병증까지 상세히 다루겠습니다.

갑상선 항진증: 과도한 호르몬 분비의 영향

갑상선 항진증은 갑상선에서 갑상선 호르몬(T3, T4)이 과도하게 분비되는 상태로, 체내 대사가 지나치게 활성화되어 신체 기능이 과부하에 걸리는 상태입니다. 이는 몸의 여러 기관에 부정적인 영향을 미치며, 특히 그레이브스병(Graves' disease)이라는 자가면역 질환이 가장 흔한 원인으로 작용합니다.

주요 증상

• 심혈관계: 빠른 심박수(빈맥), 두근거림, 혈압 상승
• 체중 감소: 식사량이 늘어도 체중이 줄어드는 현상
• 소화계: 설사 또는 배변 횟수 증가
• 피로 및 신경계: 피로감, 불안감, 짜증, 손 떨림
• 안구 돌출: 그레이브스병 환자에서 흔히 나타나는 증상으로, 시력 손상 가능성 있음
• 피부 및 체온: 더운 환경을 견디기 어려움, 과도한 땀 분비

주요 합병증

• 갑상선 중독증(thyrotoxicosis): 갑상선 호르몬 과잉으로 인해 심박수와 체온이 급격히 상승하여 생명을 위협할 수 있습니다.
• 심혈관계 질환: 심부전, 부정맥(심방세동), 고혈압 위험 증가
• 골다공증: 갑상선 호르몬 과잉으로 인해 뼈 밀도가 낮아져 골절 위험 증가
• 안구 질환: 그레이브스병 환자에서 안구 돌출 및 시력 손실 발생

주요 원인

• 그레이브스병: 갑상선을 자극하는 항체가 생성되어 갑상선 호르몬이 과도하게 분비됩니다.
• 요오드 과다 섭취: 해조류나 요오드가 풍부한 음식을 과다 섭취할 경우 유발될 수 있습니다.
• 갑상선 결절: 갑상선에 생긴 종양이 호르몬 분비를 과도하게 자극합니다.

치료법

• 항갑상선제: 메티마졸(Methimazole) 또는 프로필티오우라실(PTU) 같은 약물이 갑상선 호르몬 생성을 억제합니다.
• 방사성 요오드 치료: 갑상선 조직을 선택적으로 파괴하여 호르몬 분비를 줄입니다.
• 수술: 심각한 경우 갑상선 일부 또는 전체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
• 증상 완화제: 베타 차단제는 심박수를 줄이고 두근거림과 떨림을 완화합니다.

갑상선 저하증: 호르몬 부족으로 인한 신체 기능 저하

갑상선 저하증은 갑상선에서 갑상선 호르몬이 충분히 분비되지 않아 체내 대사가 느려지는 상태입니다. 이는 몸의 여러 기능을 저하시켜 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 갑상선 저하증은 여성, 특히 중장년층에서 더 흔하게 나타납니다.

주요 증상

• 체중 증가: 식사량 변화 없이도 체중이 증가
• 추위 민감성: 추위를 견디기 어려움
• 피부와 모발: 피부가 건조하고 탈모가 심해짐
• 소화계: 변비와 같은 소화 문제
• 정신적 문제: 기억력 감퇴, 집중력 저하, 우울증
• 목과 갑상선종: 목이 부풀어 오르는 갑상선종 발생

주요 합병증

• 심혈관계 질환: 콜레스테롤 수치 상승으로 인해 동맥경화 및 심혈관계 질환 위험 증가
• 불임: 갑상선 호르몬 부족이 생식기능에 영향을 미쳐 불임 위험 증가
• 신경계 문제: 심한 경우, 혼수상태에 이를 수 있는 점액수종혼수(myxedema coma)로 발전
• 임신 합병증: 유산, 조산, 태아 성장 부진 등

주요 원인

• 하시모토병(Hashimoto's thyroiditis): 자가면역 반응으로 갑상선 조직이 손상되어 호르몬 분비가 감소합니다.
• 갑상선 절제술 및 방사성 요오드 치료: 갑상선 항진증 치료 후 발생할 수 있는 부작용
• 요오드 결핍: 요오드 섭취 부족은 갑상선 저하증의 주요 원인 중 하나입니다.
• 약물: 리튬 같은 특정 약물이 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.

치료법

• 갑상선 호르몬제: 레보티록신(Levothyroxine)은 체내 갑상선 호르몬 수치를 정상화하는 데 사용됩니다.
• 정기적인 혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치를 지속적으로 확인하며 약물 용량을 조절합니다.

갑상선 건강을 지키는 방법: 예방법

• 적절한 요오드 섭취: 요오드가 너무 많거나 적으면 갑상선 기능에 문제를 일으킬 수 있습니다. 해조류, 생선, 계란, 유제품 등을 적절히 섭취합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 자가면역 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 명상, 요가, 충분한 수면 등으로 관리합니다.
• 규칙적인 운동: 적당한 운동은 체중을 관리하고 신진대사를 활성화하는 데 도움이 됩니다.
• 정기 건강 검진: 혈액 검사를 통해 갑상선 기능을 확인하고 이상이 발견되면 조기에 대처합니다.

결론

갑상선 항진증과 저하증은 모두 대사와 건강에 중대한 영향을 미치는 질환으로, 증상과 원인이 상반되지만 모두 적절한 관리와 치료가 필요합니다. 특히 합병증을 방지하기 위해서는 조기 진단과 치료가 중요합니다.