초미세먼지가 알츠하이머 발병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과

 

최근 초미세먼지의 위험성과 관련된 뉴스와 영상들이 많이 보입니다. 다가오는 봄철마다 문제가 되던 황사, 그리고 시시 때때로 하늘을 뿌옇게 가리던 미세먼지가 어떤 식으로 인체에 영향을 미치는지 찾아볼수록 경각심이 늘어납니다. 그중 초미세먼지(PM2.5)와 알츠하이머병 발병 사이의 연관성을 밝힌 연구 결과가 있어, 이에 대한 기사를 여러분께 소개해 드리고자 합니다. 이 연구는 대기오염이 단순히 호흡기 건강에 영향을 미치는 것을 넘어, 뇌 건강에도 심각한 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.

 

연구 개요

연세대학교 의과대학 예방의학교실 조재림, 김창수 교수와 가천대 길병원 신경과 노영 교수 연구팀은 서울, 인천, 원주, 평창 지역에 거주하는 50세 이상 성인 640명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 연구 결과는 초미세먼지(PM2.5)와 대뇌피질 두께 감소 사이의 상관관계를 밝혀냈습니다.

• 주요 결과
• 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때마다 대뇌피질 두께가 평균 0.03mm 감소.
• 이러한 변화는 알츠하이머 치매 환자에서 관찰되는 대뇌피질 위축과 유사한 양상을 보임.

이 연구는 장기간 초미세먼지 노출이 알츠하이머 치매의 위험을 높일 수 있다는 점을 시사하며, 대기오염 관리의 중요성을 강조합니다.

초미세먼지(PM2.5) 농도가 증가함에 따라 대뇌피질 두께는 감소한다.

 

초미세먼지가 대뇌피질 두께 감소에 미치는 기전

이 연구는 초미세먼지(PM2.5) 노출과 대뇌피질 두께 감소 사이의 상관관계를 관찰한 결과를 제시했지만, 구체적으로 어떤 기전이 작용했는지에 대해서는 언급하지 않았습니다. 기존의 관련 연구와 과학적 지식을 바탕으로 초미세먼지가 대뇌피질의 두께 감소에 영향을 미치는 기전을 다음과 같이 설명할 수 있습니다.

1. 혈액-뇌 장벽(BBB) 손상

• 초미세먼지가 BBB를 통과하거나 손상시켜 독성 물질과 염증 매개체를 뇌로 침투하게 만듭니다. 이로 인해 신경세포 손상과 대뇌피질 두께 감소가 발생할 수 있습니다.

2. 신경세포 독성 물질 축적

• 알츠하이머병의 발병률을 높이고 대뇌피질 퇴화를 유발하는 아밀로이드 베타(Aβ)와 같은 독성 단백질의 축적을 촉진할 수 있습니다.

3. 미세혈관 손상

• 초미세먼지가 뇌 미세혈관을 손상시켜 산소와 영양 공급을 방해할 수 있습니다. 결과적으로 이 또한, 신경세포가 퇴화하고 대뇌피질 위축을 유발할 가능성이 높습니다.

이러한 내용은 현재까지의 연구를 바탕으로 한 추론이며, 구체적인 기전은 추가 연구를 통해 밝혀질 필요가 있습니다.

 

의미와 시사점

이번 연구는 도시 거주자들이 초미세먼지에 더 적극적으로 대처해야 할 필요성을 보여줍니다. 특히, 대기질이 나쁜 날에는 외출을 자제하거나, 보건용 마스크를 착용하는 등의 개인적인 예방조치를 취해야 합니다.

또한, 국가와 지자체 차원의 대기오염 관리 정책과 대중의 건강을 보호하기 위한 추가 연구가 필요하다는 것을 알 수 있습니다.

 

출처

이 글은 세계일보의 기사를 바탕으로 작성하였습니다. 연구에 대한 내용은 아래 링크에서 확인하실 수 있습니다.

출처: 세계일보 - 초미세먼지와 치매 연관성 밝혀진 연구 결과

“대기오염 물질, 알츠하이머 치매 위험 높여”